El siguiente texto es un extracto de mi libro en preparación sobre entrenamiento mental.
La memoria viene a ser el substrato sobre el que opera la inteligencia . Sin el cuidado y educación de este substrato la inteligencia se resiente y debilita , como en un jardín abandonado crecen las malas hierbas . Sin embargo , si mimamos este jardín , si lo fortalecemos con los nutrientes necesarios y lo mantenemos limpio y ordenado estaremos favoreciendo en él la aparición de hermosas plantas y flores . Esto mismo ocurre con nuestra mente , pues la mejora de la memoria redunda en la abundancia de nuestras ideas , así como en la agilidad mental y la confianza en uno mismo . Las técnicas que aquí presento potencian , además , nuestra capacidad imaginativa, pues no por casualidad todas ellas descansan sobre la facultad de imaginar.
La Mnemotecnia , o arte de la memoria , hace referencia a todas las técnicas que potencian la memoria , y de ellas vamos a ver cuatro : el método Loci , el método de las perchas, el método de la narración y el sistema fonético . Éstos son los más potentes , con los que obtendrá los mejores resultados .
De las tres fases o procesos por los que pasa la memorización , a saber : el registro , la retención y la recuperación , la mnemotecnia actúa sobre el primero , volviendo esta fase más efectiva y , en consecuencia , todo el proceso de memorización . En realidad es esta fase la única que se puede someter a modificación , pues tanto la retención como el proceso de recuperación son realizados de forma subconsciente .
Una vez más , el factor psicológico clave en todo el presente curso y más allá de él , en todo trabajo intelectual , es la concentración : cuanta mayor sea nuestra concentración , mejores resultados obtendremos . Además , hemos de disfrutar con este aprendizaje , y si es posible jugando , pues con ello no sólo nos ejercitaremos de forma novedosa , sino que con tal actitud lúdica nuestro cerebro aprenderá más rápida y efectivamente .
El método Loci
Es bien conocido el relato que nos hace Marco Tulio Ciceron de cómo el poeta griego Simónides de Ceos descubrió el arte de la memoria . Nos cuenta que Simónides fue invitado al banquete de un noble de Tesalia , y en tal banquete recitó un poema que dedicó , mitad al noble , mitad a los dioses Cástor y Pólux . El noble le replicó al poeta que sólo le pagaría la mitad del poema , y que la otra mitad habrían de pagársela los dioses . Al tiempo , un criado avisa a Simónides de que dos jóvenes preguntan por él a la entrada de la casa , y en el momento en el que éste sale a ver de quiénes se trata se derrumba el techo de la sala donde celebraban el banquete y quedan todos aplastados y desfigurados de tal forma que nadie podía reconocer quién era quién . Sin embargo , Simónides , que había salido justo antes del derrumbe , pudo decir el nombre de cada cuerpo gracias a que asoció sus caras al lugar que ocupaban en el banquete . Por cierto , se cuenta que los jóvenes que preguntaban por el poeta eran Cástor y Pólux , que venían a pagarle su parte del poema .
Esta narración de Ciceron es una descripción de cómo Simónides inventó el método Loci (del latín Locus : lugar) , y es que la mnemotecnia fue también invención griega .
Los Loci son , por lo tanto , lugares que fijamos en nuestra memoria para luego asociarles información nueva . Al parecer , los Loci utilizados por los antiguos griegos y romanos reproducían el arte arquitectónico de la época , y nosotros , fieles de momento a la tradición , comenzaremos por memorizar lugares de la misma naturaleza .
Llevemos a la memoria una casa , piso , o edificio que conozcamos muy bien . Puede ser , por ejemplo , el hogar de nuestra infancia , el cual habríamos recorrido infinidad de veces , o tal vez la biblioteca que escudriñamos una y otra vez en busca de un libro , o nuestro hogar actual , lo que deseen , con tal de que lo conozcan hasta el punto de poder recorrerlo con la imaginación casi como si estuvieran allí . Al principio , tal vez pueda resultar penoso el esfuerzo de visualización , pero no desespere tan pronto, con la práctica le irá siendo más fácil y placentero . Es recomendable escoger un lugar mental espacioso , luminoso, a ser posible con muchas habitaciones , pues una vez escojamos este Locus principal iremos colocando Loci en su interior , y serán éstos los que nos sirvan como auténticas perchas en donde colocaremos la información que queramos memorizar .
Antiguamente , la mnemotecnia o digamos mejor , la educación de la memoria , pertenecía al estudio de la retórica , y el Ad Herennium es la obra más antigua que conservamos . En ella ya aparecen unas ciertas reglas para la formación de imágines , si bien nosotros nos conformaremos con las siguientes :
-Deformar la imagen que se quiera recordar de manera desacostumbrada , que no nos parezca habitual .
-Si la imagen está en movimiento , tanto mejor .
-Exagerar sus dimensiones .
Tres reglas fáciles de recordar , con las cuales construiremos nuestros lugares de la memoria .
Pero antes llevemos un control . Lean las siguientes palabras una sóla vez , a ritmo de una palabra cada dos o tres segundos , y luego , sin mirarlas , intente recordarlas todas . Si puede rememorarlas todas , bien , si no , podrá más adelante .
Espejo-despertador -nube-cuchillo-cama-taza-bicicleta-búho-pie-pluma-disco-pincel-gato-lámpara-libro-ordenador-papel-sombrero-flor-pez .
Anote el número de palabras recordadas y sigamos . Más adelante compararemos resultados .
Tenemos ya entonces el Locus principal , digamos que hemos escogido , por ejemplo , nuestra casa . El siguiente paso es recorrerla con la imaginación , comenzando desde donde quieran , aunque aconsejo que se comience desde la estancia más lejana a la puerta principal de la casa y nos vayamos acercando a ésta , tratando de verlo todo tan vívidamente como les sea posible . Nos pararemos en cada estancia y observaremos lo que en ella hay , su mobiliario y los demás objetos , pero también su luz , los colores , las texturas , en definitiva, rememoraremos la estancia como si estuviésemos allí , como ya he dicho .
Partimos , pues , de una estancia , la estamos visualizando , y nos preguntamos : ¿qué objetos son los más relevantes? . Escogeremos en nuestro caso tres o cuatro objetos , bien diferentes entre sí y que no estén demasiado juntos en la estancia . Vemos , sea el caso , un reloj de pared o un despertador . Nos paramos en este objeto y lo observamos detenidamente . Su forma , su color , su tacto , incluso su tic-tac (si fuera analógico ) deberíamos experimentarlo . Si no puede , limítese de momento a visualizarlo perfectamente .
Pues bien , ya tenemos nuestro primer Loci . Hecho esto , apartemos de nuestra mente este primer lugar y procedamos de igual forma con dos o tres objetos más dentro de la misma estancia.
Podemos repartir los Loci por la casa de manera que en total tengamos veinte , si ésta es grande , ya que no debemos sobrecargarla .
Todo esto lleva algo de tiempo : primero , escoger un espacio en el que ubicar una serie de elementos ; recorrerlo después con la imaginación ubicando dichos objetos .
Se ha de acostumbrar uno , sin embargo , a forzar la imaginación para que ésta sea más rápida y nuestra sierva .
Una vez hayamos fijado nuestros lugares en la memoria , debemos recorrer de nuevo la casa con la imaginación y en el mismo orden en que lo hicimos para formar nuestros Loci , pero esta vez prescindamos de más objetos que los propios Loci . Cuando veamos los objetos que escogimos para nuestro propósito , deben aparecer tal y como los visualizamos , y si la memoria se resistiera con alguno , forzadla hasta conseguirlo . Sólo si después de mucho intentarlo no conseguimos doblegar la memoria , formad de nuevo el Loci , visualizándolo con todo detalle y dedicándole más tiempo .
¿Qué hacemos ahora , teniendo ya los Loci en nuestra casa mental? , ¿cómo recordamos , por ejemplo , la anterior serie de palabras? . El procedimiento es el siguiente :
. El primer objeto de la serie es un espejo ; podemos imaginar cómo su superficie ondula como las olas de un estanque al tirarle una piedra , mientras nuestro despertador nada en él , o lo podemos imaginar con el marco dorado y charlando con el despertador , al cual le han salido patas y brazos . Los objetos debemos transformarlos de tal forma que nos parezcan fantásticos o maravillosos , tanto positiva como negativamente , porque también podríamos imaginar el espejo anterior , por ejemplo , abriendo una terrible boca y vomitando sangre . La imagen que veamos debe impactar nuestra psique , esto es lo más importante . La relación que establezcamos entre los objetos es también de primordial importancia , e igualmente debe ser impactante : estrambótica , grotesca , ridícula , ...
El segundo elemento de la serie es un despertador . Digamos que nuestro segundo Loci es un cuadro . Imagino un despertador dibujando un grafiti en el cuadro y riendo a carcajadas mientras comete esta pillería . De esta manera , estableciendo asociaciones extrañas o inverosímiles entre los elementos que queramos memorizar y los Loci , procederíamos con la serie completa , y para recordarla será suficiente recorrer de nuevo la casa con la imaginación en el mismo orden en que realizamos tales asociaciones . Con un poco de práctica , se verá cómo ni siquiera es necesario seguir el mismo orden en la rememoración , y que se podrá comenzar por donde uno quiera y dirigirse en la dirección que se desee . Le reto , de hecho , a recitar la serie arriba propuesta pero comenzando desde el final hasta el primer elemento .
Mas no necesariamente se agota aquí el método . Si visualizamos un trayecto , de casa a la panadería o cualquier otro lugar , y vamos formando Loci a lo largo de dicho recorrido con los hitos más relevantes , las posibilidades del método se multiplican , así como nuestra capacidad memorística .
Hagamos como sigue: elijamos un trayecto que conozcamos bien . Vayamos visualizándolo y mientras lo hacemos reparemos en los lugares más emblemáticos o que por razón alguna nos llame la atención . Esos lugares , transformémolos como hemos hecho hasta ahora con los Loci , es decir , hagámoslos impactantes .
Una vez se halla procedido de tal manera hasta concluir el trayecto , estaremos en disposición de utilizar la mnemotécnica en todo su esplendor . Vean que de forma sencilla , si antes disponíamos tan sólo de veinte lugares de la memoria , ahora podríamos disponer de cuarenta , si es que hemos añadido otros veinte lugares en el trayecto mental . Cual arquitectos mentales , hemos reconstruído , primero , una casa .
Luego , un camino . ... ¿Ven por dónde voy? . Su potencial es , desde luego , abrumador , porque ¿qué nos impide seguir añadiendo casas y caminos hasta formar una aldea , un pueblo , o una pequeña ciudad para los más atrevidos? . Sin embargo , esto requiere de mucho tiempo , repasos del material memorizado y sobretodo paciencia .
Quiero terminar aquí el capítulo primero . El siguiente capítulo es una extensión de éste y en él profundizaremos un poco más en la educación de nuestra memoria . Deseo también hacerles entender que en estas páginas se encuentra una preciosa herencia de nuestros ancestros sabios , que estaría bien no olvidar .
Método de las Perchas
¿Se han preguntado por qué funciona la mnemotecnia? . Intenten memorizar la siguiente lista de números en tan sólo dos segundos : 9-6-0-3-7-5-8-2-1-4 . ¿Lo han conseguido? . Ahora inténtenlo de nuevo con esta otra en el mismo tiempo : 0-1-2-3-4-5-6-7-8-9 . Sólo he reordenado los dígitos .
El orden es el alma de la memoria , y es así como funciona la mnemotecnia , implantando orden al material que vamos a memorizar. Es algo semejante a cuando agrupamos en nuestro ordenador mucha información dispersa en carpetas y subcarpetas . No sólo nos cuesta menos esfuerzo encontrar lo que queremos , sino que lo hacemos más rápido . En este capítulo vamos a ver un método afín al anterior , si bien diría yo que más sencillo .
Metrodoro de Escepsis , continuador de la tradición de Simónides , hombre de gran memoria como dice de él Plinio el viejo , modificó la técnica de los Loci y utilizó los signos del zodiaco como lugares de la memoria . Claro está , no significaban para Metrodoro estos signos lo mismo que significan hoy para nosotros , y ni siquiera eran los mismos . Sin embargo , su modificación del método de los Loci tal vez diera lugar al método que vamos a ver , de tan semejante que son . Sólo que , en vez de los signos del zodiaco , utlizaremos las letras del alfabeto .
A-B-C-D-E-F-G-H-I-J-K-L-M-N-O-P-Q-R-S-T-U-V-X-Y-Z
Estos serán los elementos con los que trabajaremos , y habrán visto que he eleminado la Ñ y la W . La razón la sabrán un poco más adelante . En primer lugar tenemos que crear una palabra con cada letra del alfabeto , una palabra concreta , fácil de visualizar, como puede serlo “perro” , “tenedor” o “Antonia”. Yo propongo la siguiente lista , aunque podéis cambiar las palabras que queráis :
A = Árbol H = Hoja O = Ojo V = Violín
B = Burro I = Imán P = pelota X = Xilofón
C = Cadena J = Judía Q = Queso Y = Yate
D = Dado K = Karateca R = Reloj Z = Zorro
E = Enano L = Lámpara S = Sierra
F = Flor M = Mesa T = Tenedor
G = Gato N = Nariz U = Uva
La razón de la ausencia de la Ñ y la W es la escases de palabras que comiencen con estas letras , pues listas de este tipo podemos formarnos varias , si necesitamos de ello . Tener unas listas con estas letras y otras sin ellas puede ser un problema a la hora de rememorar , pues tendremos que acordarnos si la lista a la cual hemos asociado información las poseía o no .
